ロスでお花見
　
　
　
　 日本で桜前線が北上中だが、ロサンゼルスにもお花見の名所がある。バンナイ市にあるバルボア湖畔だ。半乾燥性亜熱帯というロスの気候で、桜を育てるのは不可能とされてきた。しかし、オオシマザクラを改良した「Pink Cloud」とい品種は、雨が少なく四季のないこの地でも3月になると見事な花をつける。

27エーカーの人工湖に沿って連なる数百本の木々は、1990年代初頭に日系企業の寄贈によって植えられた。「ロスに住む日本人もお花見ができるように」ということだったらしい。まだ若木なので、背丈も2メートルから4メートル程度と小振りで、日本の桜のようなゴージャスさはない。それでも、カリフォルニアの日差しを浴びて少しずつだが着実に成長し、毎年必ず開花してロスの住民を喜ばせる。
2003.04.06